임신과 엽산

많은 엄마들이 엽산이 임신을 하는 데 도움이 되는지 궁금해 합니다. 엽산은 수정에 도움을 주지는 않지만 엽산이 임신의 극초기 단계의 건강한 신경관 발달을 돕는 중요한 요소임은 널리 받아들여지는 사실입니다. 이러한 이유로 모든 여성이 수정과 임신 과정에서 엽산을 필수 보충제로 생각하고 있습니다.⁴

생명이 만들어지고 첫 몇 개월 동안 배아의 신경관, 또는 척추와 신경계는 발달하기 시작합니다.¹ 따라서 신경관 결손을 막기 위해 임신 준비 단계부터 엽산 섭취가 필요합니다.

연구에 따르면 이 시기 동안 엽산을 섭취하면 뇌로 이어지는 신경관 발달을 강화할 수 있다고 합니다. 또한 척추뼈 갈림증(이분척추라고도 함)과 같은 신경관 결손 위험도 줄일 수 있습니다.¹

척추뼈 갈림증은 척추와 척수가 제대로 발달하지 않아 척추에 간격이 생기며 발생합니다. 척수는 몸 전체와 뇌를 연결하기 때문에 다양한 증상으로 이어질 수 있습니다.¹

척추뼈 갈림증의 정확한 원인은 완전히 밝혀지지 않았지만 임신하기 전 엽산 섭취 부족, 가족력, 특정 종류의 약, 당뇨, 비만이 원인이 될 수 있습니다.²

척추뼈 갈림증의 증상은 다음과 같습니다.

인지 문제 – 주의력 저하, 문제 해결 어려움, 손과 눈 동시 기능 어려움(예: 신발끈 매는 것)이 포함됩니다.

이동 문제 – 뇌가 손상되면 이동하는 데 문제가 생길 수 있습니다. 대부분의 척추뼈 갈림증 환자들은 이동에 도움을 주는 도구나 휠체어를 사용해야 합니다.

대소변 문제 – 척수를 통해 뇌에서 방광으로 흐르는 신경이 손상된 경우 변실금과 요실금이 발생할 수 있습니다.

신경관 결손의 위험을 줄이려면 매일 엽산을 620㎍(0.62mg) 섭취해야 합니다. 피임을 중단하자마자 바로 섭취를 시작해서 임신 12주차까지 섭취하거나 임신 사실을 알자마자 섭취하기 시작하세요. 이때부터 섭취해도 아기의 성장 발달에 긍정적인 영향을 줄 수 있습니다.

하지만 최근 연구 결과에 따라 엽산을 이보다 훨씬 오래 섭취하는 것을 고려하실 수도 있습니다. 이 연구에서는 엽산이 조산아에 미치는 영향을 조사했는데, 그 결과 수정하기 1년 전부터 엽산 영양제를 섭취한 여성의 경우 조산아를 출산할 확률이 현저하게 줄어드는 것으로 나타났습니다.³

HCP (Health Care Professional. 의료전문가)가 5mg이라는 더 많은 분량의 엽산 섭취를 권장하는 경우가 있습니다.⁴ 보통 다음과 같은 경우에 그렇습니다.

• 이전의 임신에서 영향을 받은 경우
• 본인 또는 가족 구성원 중에 척수 결손이 있는 경우
• 간질 약을 복용 중인 경우
• 30이 넘는 BMI로 비만인 경우
• 만성 소화 장애증, 당뇨병, 겸상 적혈구 빈혈 또는 지중해빈혈을 갖고 있는 경우³

마지막 검토일: 2016년 7월 14일